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L'organisation non gouvernementale Save the Children UK affirme
Abus sexuel commis par les humanitaires ONG Mercredi 28 Mai 2008 christophe.jacques-sebastien@orange.fr
Les enfants souvent victimes d'abus sexuels commis par des humanitaires et soldats de maintien de le paix, selon une étude
L'organisation non gouvernementale Save the Children UK affirme dans un rapport publié mardi que les enfants sont souvent victimes d'abus sexuels de la part de travailleurs humanitaires internationaux et de soldats de maintien de la paix dans les zones de guerre et de catastrophes naturelles.
Selon l'étude, plus de la moitié des enfants interrogés ont eu connaissance de cas de relations sexuelles forcées et d'attouchements incorrects par des humanitaires ou des soldats de maintien de la paix, et dans de nombreux cas les enfants étaient au courant d'au moins dix incidents de ce type.
Dans certains cas, des enfants âgés de seulement six ans ont été victimes d'abus, dénonce le rapport. Cette enquête se fonde sur des recherches et interviews confidentielles menées l'an dernier dans trois zones où l'on trouve une importante présence de l'aide internationale: le Sud-Soudan, Haïti et la Côte d'Ivoire.
Save the Children UK n'a pas produit de statistiques complètes sur l'ampleur de ces abus mais a collecté assez d'informations pour prouver l'existence d'un problème grave. "Le rapport montre que les abus sexuels ont été largement sous-rapportés parce que les enfants ont peur de parler", a expliqué Jasmine Whitbread, qui dirige l'ONG, à Associated Press Television News.
"Une minuscule proportion des soldats de maintien de la paix et des travailleurs humanitaires abusent des enfants qu'ils sont censés protéger. Cela va de l'échange 'sexe contre nourriture' à du sexe forcé. C'est méprisable", a-t-elle ajouté.
Les enquêteurs ont rencontré 129 filles et 121 garçons de 10 à 17 ans, ainsi qu'un certain nombre d'adultes. Selon Dominic Nutt, porte-parole de Save the Children, les forces de paix de l'ONU sont impliquées dans de nombreux cas d'abus car présentes en grand nombre un peu partout dans le monde. Mais il salue les efforts de l'ONU pour détecter les cas d'abus.
"Nous ne prenons pas l'ONU pour cible", précise-t-il. Le problème concerne "tous les soldats de maintien de la paix et tous les travailleurs humanitaires, dont Save the Children", ajoute-t-il. Plusieurs employés de Save the Children ont été limogés pour avoir eu des relations sexuelles avec des jeunes filles de 17 ans en violation des règles de l'ONG, selon l'étude.
Selon des responsables de l'ONU à New York, l'étude montre que les efforts entrepris pour lutter contre les abus sexuels sont insuffisants. "Le rapport est très troublant", a commenté Nick Birnback, porte-parole du département des opérations de maintien de la paix des Nations unies. "Nous (...) avons mis en place un certain nombre de mesures ces dernières années pour aborder cette question difficile et douloureuse. Mais, visiblement, beaucoup reste à faire."
En décembre 2006, Kofi Annan, alors secrétaire général de l'ONU, et d'autres hauts responsables de diverses agences avaient promis de redoubler d'efforts pour lutter contre les abus.
Dans son rapport, Save the Children UK fait trois recommandations: donner le moyen aux personnes de signaler les abus localement, fonder une agence internationale de surveillance et créer un programme pour traiter les causes sous-jacentes du problème.
Mercredi 28 Mai 2008 christophe.jacques-sebastien@orange.fr
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Children often victims of sexual abuse by humanitarian workers and soldiers keeping the peace, according to a study
The NGO Save the Children UK said in a report published Tuesday that children are often victims of sexual abuse on the part of international aid workers and soldiers for peacekeeping in war zones and natural disasters.
According to the study, more than half the children interviewed knew of cases of forced sex and inappropriate touching by soldiers or humanitarian peacekeeping, and in many cases children were aware of at least ten incidents of this type.
In some cases, children as young as six years have been abused, denounced the report. This survey is based on research and confidential interviews conducted last year in three areas where there is a significant presence of international aid: the southern Sudan, Haiti and Côte d'Ivoire.
Save the Children UK has not produced statistics on the extent of these abuses but has collected enough information to prove the existence of a serious problem. "The report shows that sexual abuse has been largely under-reported because children are afraid to speak," said Jasmine Whitbread, who heads the NGO, to Associated Press Television News.
"A tiny proportion of soldiers in peacekeeping and humanitarian workers are abusing the children they are supposed to protect. This is the exchange 'sex against food' to forced sex. It's despicable," she added.
Investigators met with 129 girls and 121 boys aged 10 to 17, and a number of adults. According to Dominic Nutt, spokesman for Save the Children, the peacekeeping forces of the United Nations are involved in many cases because of abuse present in large numbers all over the world. But he welcomed the UN's efforts to detect cases of abuse.
"We do not target UN," he says. The problem is "all the soldiers peacekeeping and humanitarian workers, including Save the Children", he adds. Several employees of Save the Children have been sacked for having sex with girls of 17 years in violation of the rules of the NGOs, according to the study.
According to UN officials in New York, the study shows that efforts to fight against sexual abuse are inadequate. "The report is very troubling," said Nick Birnback, spokesman for the operations department of peacekeeping UN. "(...) We have implemented a number of measures in recent years to tackle this difficult and painful. But, obviously, much remains to be done."
In December 2006, Kofi Annan, then UN Secretary-General and other senior officials from various agencies had pledged to redouble efforts to fight against abuse.
In its report, Save the Children UK makes three recommendations: provide the means for people to report abuse locally based international agency monitoring and create a program to address the underlying causes of the problem.
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